Bactéria converte dióxido de carbono em combustível líquido

UCLA

Uma equipe da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) projetou geneticamente um microorganismo que converte dióxido de carbono em isobutanol e 3-metil-1-butanol, que podem ser usados ​​como fonte de combustível para carros ou outros motores de combustão.



Chamada Ralstonia eutropha H16, a bactéria usa eletricidade para fixar dióxido de carbono em álcoois (que são meramente carbono, oxigênio e hidrogênio dispostos em uma ordem diferente). Em teoria, os átomos de hidrogênio poderiam ser produzidos por painéis solares, mas por razões de segurança, a equipe criou ácido fórmico usando eletricidade. A bactéria se banqueteia com o ácido fórmico para produzir o álcool combustível.



Em essência, se cortarmos pela ciência, os pesquisadores da UCLA criaram um eletrobiorreator que transforma eletricidade em combustível líquido. Em um mundo que quer usar eletricidade em vez de gasolina, mas onde a infraestrutura ainda não existe, esta bactéria pode ser o ponto de partida perfeito. Imagine um carro que converte CO2 em combustível enquanto dirige, seja como uma configuração híbrida ou como fonte de energia primária. Ele também abre a possibilidade de quase infinito células de combustível que pode substituir as baterias de íon de lítio.



Um carro com painéis solares no tetoCom relação à substituição do ácido fórmico pela energia solar, James Liao, o pesquisador-chefe do projeto, nos deixa um pouco confusos. “Conseguimos separar a reação da luz da reação do escuro e, em vez de usar fotossíntese biológica, estamos usando painéis solares para converter a luz do sol em energia elétrica, em seguida, em um intermediário químico, e usando isso para alimentar a fixação de dióxido de carbono para produzir o combustível ”, disse Liao. Em suma, parece que você poderia ter um carro com painéis solares no teto, e eles poderiam gerar a criação de combustível líquido que poderia então ser usado para alimentar o motor do carro.

Finalmente, é importante observar que, embora converter dióxido de carbono (um gás de efeito estufa) em combustível pareça uma boa ideia, lembre-se de que você deve queimar o combustível para usá-lo (liberando CO2 novamente). Ainda assim, com o preço do petróleo bruto continuando a subir, a refinaria de biomassa (usando bactérias para converter resíduos em produtos químicos úteis) é definitivamente um empreendimento importante. A próxima etapa da UCLA, aliás, é ver se eles podem construir uma versão ampliada de seu eletrobiorreator.



Leia mais em UCLA , o artigo de pesquisa real na Science (acesso pago) ou Hacker News (principalmente discussão sobre as dificuldades de captura de carbono)